Jean Lemercier, ministre de Charles V, conseiller de Charles VI

On le disait écossais, mais sa famille était originaire du Vermandois. Elevé à la cour de Charles V, il fait preuve de capacité, d'habileté et d'activité peu communes. Le roi s'attache ses services, en fait le maître de la monnaie à Saint-Quentin en 1339, puis son secrétaire particulier et lui donne la charge de trésorier des guerres. Il obtient habilement l'aide du pape à Avignon en 1371, qui rapporte cent mille lires au roi. On ne compte pas par la suite le nombre de missions délicates et importantes que ce dernier lui confie. Et, à la mort de Charles V, il est membre du conseil de régence de Charles VI. Mais , la faveur du roi lui avait fait des ennemis puissants, notamment les ducs de Berry et de Bourgogne. C'est pourquoi Charles VI l'autorise en 1388 à construire un château à Fontenay en Brie, pour s'y protéger. Pendant la régence, il avait assuré seul les finances du royaume. Gérant bien et faisant des économies, il constitue "un bien grand trésor pour le roi". Trésor visé par ses deux oncles lors de la crise de démence de Charles VI. En 1393, le duc de Bourgogne exige de Lemercier un prêt de 30 000 écus sur le trésor du roi, "qu'il lui restituera une autre fois". Lemercier s'excuse et l'invite à s'adresser au conseil de régence. L'autre, furieux de ce refus, l'assure que "en bref, il le détruira". Le roi, ayant rechuté, Lemercier est arrêté en 1393, enfermé au Louvre, puis à la bastille Saint-Antoine. Le prévôt de Paris commence son procès et on l'accuse d'avoir empoisonné Charles VI, provoquant sa maladie étrange, alors qu'il avait tout à perdre avec son roi. La mort l'attend et le bourreau sadique lui indique tous les jours son supplice pour le lendemain. Agé et brisé, lemercier pleure tant qu'il manque de perdre la vue. Mais, Jeanne de boulogne, épouse de Berry, intercède et par ses prières obtient de son époux la tête de Lemercier. Il est sauvé mais on lui prendra presque tous ses biens et il est exilé sur ses terres de Nouvion-Le-Comte avec l'interdiction de franchir l'Oise ou l'Aisne sous peine de mort. Un an plus tard, on lui rend ses biens sous condition qu'il vide de sa présence le royaume. Seigneur de Neuville, Nouvion-Le-Comte et autres, Jean Lemercier a été marié d'abord avec Jeanne de Dompierre qui lui donna une fille Guillemette, qui épousa Renaud de Coucy, seigneur de Vervins. La seconde femme, Jeanne de Vendômme, lui donna un fils Charles, qui hérita de ses domaines et fut le chambellan du roi et du duc de Borgogne. Les historiens Jean Froissart et Juvénal des Ursins n'ont pas oublié Jean Lemercier dans leurs chroniques(D'après Melleville)

André Vacherand secrétaire général de la société académique de Saint-Quentin